物質・材料研究機構（NIMS）は、廃家電などに使用されている希少金属を効率良くリサイクルすることで、いわゆる“都市鉱山”を有効利用する取り組みを推進している。NIMSで材料ラボ長を務める原田幸明氏によれば、BRICs諸国などの経済拡大が続けば、2050年までに多くの種類の金属が現有埋蔵量では不足するため、金属資源をほぼ輸入に頼る日本は、都市鉱山と呼ばれる廃家電などに含まれる希少金属のリサイクルに活路を見出す必要があるという。そこで原田氏は、天然鉱山で純度の低い粗鉱を高濃度の精鉱とするように、希少金属の抽出プロセスの前に濃縮プロセスを導入すれば、効率的な都市鉱山からの採掘が可能になると提唱した。実際にこれらのリサイクル技術を実現すれば、日本を金、銀、鉛、インジウムの最大資源国と見なすことが可能になる。